De matkop leeft in allerlei bossen met voldoende dode bomen. In dit zachte dode hout wordt een nestholte gemaakt. De matkop is vaak in iets vochtiger habitats te vinden dan de sterk gelijkende glanskop, die iets minder algemeen is. Matkoppen hebben een – naar mezenmaatstaven – groot territorium. De gemiddelde oppervlakte van een matkop-territorium is 7,5 hectare.

Bovendelen grijsbruin en onderdelen vuilwit met beigebruine flanken. Kopkap is mat zwart, maar dit is in het veld lastig waar te nemen, net als de meeste andere kenmerken, zoals een ’stierennek’. Naast het geluid is de lichte baan op de armpennen een goed kenmerk om de matkop te onderscheiden van de glanskop. Ook heeft een matkop geheel witte wangen en een vrij grote zwarte kinvlek.

Foto’s gemaakt bij vogelhut Wettensbroek (aan de poel) en vogelhut “Tussen de Lindes”.